La Junta Directiva de Ecopetrol aprobó el plan de inversiones para el año 2012 y la actualización del Plan Estratégico del Grupo Empresarial para el período 2012-2020.

Ecopetrol S.A. destinará US$4.113 millones para continuar incrementando su producción de crudo y gas y llevarla hasta 750 mil barriles por día de petróleo equivalente (kbpde) en promedio en el año 2012. Esta meta de producción representa un crecimiento del 10, 6% frente a la producción promedio estimada para 2011. La producción promedio año en el 2012 del Grupo Empresarial será de 800 kbpde.

El mayor porcentaje de la inversión se destinará a los proyectos de los Llanos Orientales. Se ejecutarán proyectos de inicio de desarrollo primario en los campos CPO-9 y Caño Sur. Se continuará en el desarrollo en los campos de Castilla, Chichimene, Rubiales, Occidente, Quifa, Caracara, Cravo Norte, Guajira, Rio Zulia, Rancho Hermoso, Tisquirama, Sur, Neiva, Provincia, Casabe, Tibú, La Cira Infantas, Apiay, Nare, Yariguí y Cusiana, entre otros.

En materia de exploración se invertirán US$1.419 millones en 2012, Ecopetrol S.A. planea adelantar la perforación de 42 pozos exploratorios, de los cuales 36 los realizará en Colombia. La Empresa continuará la ejecución de actividades en todos los bloques que tiene en Colombia.

La mayoría de los pozos a perforar estarán ubicados en los Llanos Orientales. Además se harán pozos a todo lo largo del valle del Magdalena, en el Catatumbo, en el Piedemonte y en la Costa-afuera del Caribe. Los 6 pozos que se perforarán en el exterior se realizarán en el Costa del Golfo de Estados Unidos y Brasil. Esta meta de perforación es consistente con la estrategia de enfocarse en prospectos con mayor potencial y valor para la compañía.

Adicionalmente se seguirá adelantando la iniciativa de desarrollo de recursos no convencionales (shale gas) en bloques de Ecopetrol en el Magdalena Medio.

De igual manera, en refinación, petroquímica y biocombustibles el total de las inversiones se estima en US$601 millones, que serán destinados principalmente al proyecto de servicios industriales, al plan de mejoramiento en las operaciones y a la modernización de las refinerías de Barrancabermeja y Cartagena.

Adicionalmente se continúa con las inversiones en biocombustibles con aportes a Bioenergy.

Por su parte, las inversiones de US$2.025 millones en transporte buscan el incremento en la capacidad de evacuación de crudos en 600 mil barriles por día (bpd) en 2012. Estos proyectos viabilizan principalmente el incremento en la producción de crudos pesados. Dentro de este rubro se incluyen aportes para las sociedades Oleoducto Bicentenario y Oleoducto de Colombia. La inversión requerida para la expansión del Oleoducto de los Llanos será financiada autónomamente por ODL.

Además, Ecopetrol S.A. destinará US$318 millones a otras inversiones, entre las que se destacan recursos para investigación y desarrollo en el Instituto Colombiano del Petróleo (ICP) y tecnología de la información. Además, se adelantarán iniciativas en las áreas de talento humano, centro de servicios compartidos, gestión de calidad y responsabilidad social.

"El 2012 es un año crítico y fundamental para hacer realidad la visión del Grupo Empresarial, lo que explica la importancia del plan de inversiones aprobado", aseguró el presidente de Ecopetrol, Javier Gutiérrez Pemberthy, al tiempo que reconoció que "Tenemos nuestros esfuerzos enfocados en alcanzar las metas que nos hemos trazado para los años 2015 y 2020".

Las inversiones aprobadas a Ecopetrol S.A. para el próximo año ascienden a US$8.477 millones, de los cuales US$7.452 serán invertidos directamente en Ecopetrol S.A. y US$1.025 millones en compañías del Grupo.

El 94% de las inversiones se concentrará en Colombia, mientras que el 6% restante se destinará para proyectos de exploración y producción en la Costa del Golfo de Estados Unidos, Brasil y Perú, países en los que Ecopetrol ya tiene inversiones.

Las necesidades de financiamiento dependerán de la generación de caja de la

Empresa, las condiciones de los mercados de capitales, el avance en la ejecución del presupuesto de inversión en las distintas áreas de negocio, así como de eventuales adquisiciones.

En caso de requerirse, la empresa cuenta con capacidad de endeudamiento, calificación de grado de inversión y acceso al mercado local e internacional para obtener los recursos de distintas fuentes.

El supuesto de precio de WTI en el plan financiero de 2012 es de US$70 / bl.