El estado de Washington, en el noroeste de Estados Unidos, comenzó este martes la venta de marihuana con fines recreativos, siguiendo el ejemplo de Colorado, después de que la medida fuera aprobada en referéndum en noviembre de 2012.

"Emitimos permisos para 25 tiendas que podrán vender la marihuana para fumar, vaporear, así como pipas y vaporizadores", dijo a la AFP Brian Smith, portavoz del ente regulador Washington State Liquor Control Board.

Smith explicó que "varias tiendas" abrirán sus puertas este mismo martes, mientras que el resto lo harán en los próximos días.

Desde marzo han sido concedidas un total de 115 licencias, entre cultivadores y procesadores de la hierba, de las 7.000 solicitudes recibidas.

Washington se convirtió en el segundo estado en el que se puede comprar cannabis para fines recreativos después de Colorado, donde la medida entró en vigor el 1 de enero de este año.

En otros 23 estados y la capital la ley solo autoriza el uso de la marihuana para fines medicinales.

"Creo que la mayoría de estados están observando la experiencia que llevamos a cabo aquí y en Colorado para ver si les puede funcionar", apuntó el portavoz del ente regulador de Washington.

"En agosto está previsto un referéndum en Alaska (noroeste) en este sentido y los sondeos señalan que será aprobado", al igual que en Oregón (noroeste), agregó.

En Washington, sin embargo, el cannabis terapéutico es ilegal.