Plantas locas de brujas

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Hace 4d

A "raíz de la locura" ( Mandrágora officinarum ) recuerda un cuerpo humano, por lo que se creía que la mandrágora contenía un espíritu que llevaba fortuna y protección contra el mal a aquellos que la poseyeron o la llevaron consigo

Sin embargo, desenterrar la planta era un asunto arriesgado, pues se pensaba que emitía gritos espeluznantes al ser arrancada de la tierra, los que enloquecían la gente. Por ello, se aconsejaba a la gente que cuando la raíz estuviera medio desenterrada, cogiera un perro y ligara el animal en la planta que la arrancara, mientras la persona se tapa va los oídos para no enloquecer.

Mandragora Tacuinum Sanitatis, 1474.

Mandrágora

La mandrágora y otras plantas de su familia ( Solanaceae ) contienen alcaloides que bloquean el impulso nervioso, lo que puede producir alucinaciones. Aunque los mecanismos celulares y moleculares de su acción no se contaron hasta finales del siglo XX, los efectos farmacológicos de estas plantas ya habían sido descritos por los médicos grecorromanos Dioscórides (s. I d. C.) y Galeno (hacia 129-199) y, a partir del s. XVI, por autores de libros sobre hierbas medicinales en lenguas locales. Las plantas belladona (Atropa belladonna) y beleño negro (Hyoscyamus Níger) son autóctonas del norte y centro de Europa y por ello estaban fácilmente disponibles tanto para su uso medicinal como para su abuso como estupefacientes o venenos. Tras el descubrimiento de América llegó a Europa el estramonio (Datura stramonium), de la familia de las solanáceas.

Hierba mora (Solanum nigrum)

Dulcamara (Solanum Solanum dulcamara)

Belladona (Atropa belladonna) Fot: Arnold

Beleño negro (Hyoscyamus Níger)

Sólo la literatura de los inquisidores y jueces es la que nos informa de los denominados "ungüentos de brujas", que según ellos, se utilizaban para empalustrar las escobas o sillas que eran indispensables para viajar por el aire y bailar en el aquelarre . Según se dice, los acusados ??recibían tales ungüentos directamente del Diablo o de una anciana que formaba parte del círculo de brujas. Al empalustrar el palo de la escoba y montarse encima de él, los alcaloides contenidos en el ungüento pasaban el riego sanguíneo a través de la mucosa de la vulva de la bruja.

Sobre el supuesto vuelo de las brujas hemos encontrado las siguientes recetas y ungüentos, como los de Heinrich Kramer y Institoris en el Malleus maleficarum, Estrasburgo, 1486, cap. II:

El modo de volar es el siguiente: como está claro de lo anterior, las brujas deben preparar un bálsamo con miembros cocidos de niños, sobre todo de aquellos a los que mataron antes de ser bautizados, y restregarse lo sobre las sillas o los pedazos de madera siguiendo las instrucciones del demonio, después de lo cual inmediatamente se elevarán por los aires ...

El médico Johannes Hartlieb, para explicar en 1456 las siete artes mágicas al Duque Johann de Brandenburg-Kulmbach, llama seis plantas necesarias para la preparación de la unguentum pharelis, lo que sirve para volar por el aire. Cada planta se recoge el día de la semana al que pertenece la planta. El domingo se recoge caléndula campestre, llamada solsequium por los romanos para indicar que sigue el sol; Lunaria rediviva o moneda del papa, el lunes; hierba barbera ( Verbena Officinalis ) el martes; mercuriales el miércoles; barbajove ( Anthyllis barba-jovis L) El jueves; Adiantum capillus-veneris el viernes. Todas se mezclan con una gran cantidad de sangre de aves domésticas y manteca de cerdo ( Johannes Hartlieb, El libro de todas las artes prohibidas, capítulo 32, Munich 1456).

Caléndula campestre

Honestidad perenne L. Rediviva

Césped barbera Verbena officinalis

mercuriales annua

Barbajove ( Anthyllis barba-jovis L)

Adiantum capillus-veneris. Foto: Gonzalo Vicente

Aunque se creía que esas plantas tenían poderes mágicos, eran relativamente inocuas, porque Hartlieb, además era teólogo y trataba de probar que la brujería y la magia eran mentira. Pudo, por tanto, haber omitido los componentes narcóticos a propósito. Sin embargo, otros médicos, la mayoría de ellos varios siglos después, citaron plantas muy tóxicas como el acónito ( Aconitum napellus ), cicuta ( Conium maculatum ) y adormidera, o planta del opio, ( Papaver somniferum ) como ingredientes de las medicinas de las brujas.

Acónito ( Aconitum napellus )

Cicuta ( Conium maculatum)

Adormidera ( Papaver somniferum )

Etnólogos del siglo XX, recreando ejes ungüentos y aplicándoseles en la piel, experimentaron realmente alucinaciones perturbadoras con todos los efectos secundarios sobre el sistema nervioso que esperaría un farmacólogo actual. El más famoso fue el experimento de Will-Erich Peuckert, de Göttingen, Alemania, quien se untó el cuerpo con un ungüento de beleño, estramonio, acónito, belladona y amapola, de acuerdo con una receta de Giambattista della Porta, y registró sus vivencias: "Delante de mis ojos danzaban primer caras terriblemente deformadas de seres humanos. Después experimenté de pronto la sensación de volar millas y millas por el aire. El vuelo se vio interrumpido numerosas veces por profundas caídas. Al final vi la imagen de una orgía con grotescos disparates sensoriales

"raíz de la locura"

También el biólogo Wilhelm Mrsich tuvo en una de estas pruebas un encuentro con figuras diabólicas y libidinosas alucinaciones que él comparó con la experiencia sensorial de Tannhäuser en el monte de Venus, y finalmente, incluido le pareció volar a una orgía de brujas.

En Alemania se utilizó el beleño negro para aumentar el efecto embriagador de la cerveza, siendo prohibido en 1507. El nombre de belladona alude a la práctica de las mujeres italianas del Renacimiento de dilatar con gotas de esta planta sus pupilas para parecer más atractivas sexualmente.

Hoy en día, la acción de la belladona, el beleño y el estramonio se conoce a nivel molecular. Todas contienen los alcaloides atropina y escopolamina. Bajo la estimulación parasimpática, el corazón late más lento, la musculatura lisa (los músculos involuntarios de los órganos internos) se contrae, se producen jugos digestivos y las glándulas emiten fluidos acuosos (saliva, lágrimas, mucus bronquial).